La Universidad Autónoma del Caribe, una de las principales instituciones privadas de Barranquilla, se encuentra en una delicada situación financiera que amenaza con el despido de al menos 100 trabajadores. Ante este panorama, el rector Jorge Senior ha anunciado un proyecto de ley que busca convertir la universidad en pública.
El proyecto será presentado en septiembre ante el Congreso de la República y cuenta con el apoyo de congresistas de la bancada Caribe. Se espera que la iniciativa se apruebe en un solo periodo legislativo, con el objetivo de iniciar la transición hacia una universidad pública en 2026.
Según el rector, esta conversión permitiría duplicar la cobertura estudiantil, aumentando la matrícula de 6,000 a más de 12,000 alumnos a través de una política de gratuidad que podría ser financiada por el Estado. La propuesta se inspira en el caso de Unitrópico, que logró pasar de privada a pública mediante una ley.
A pesar de la iniciativa, el camino hacia la conversión no está exento de dificultades. El Ministro de Educación, Daniel Rojas, ha declarado que no está en los planes del Gobierno convertir la Autónoma en pública, lo que ha generado tensiones entre la administración universitaria y el Ejecutivo. Sin embargo, Senior asegura contar con el respaldo de los ministerios del Interior, Trabajo y Educación y planea solicitar un mensaje de urgencia para acelerar el trámite legislativo.
La contradicción entre el rector y el Ministerio refleja diferencias sobre el futuro de la universidad. Mientras el Gobierno se centra en fortalecer la educación pública existente, en Barranquilla se considera la estatización como la única solución viable para evitar el colapso institucional.